寄欧阳舍人书

巩顿首再拜，

舍人先生：去秋人还，

蒙赐书及所撰先大父墓碑铭。

反复观诵，

感与惭并。

夫铭①志之著于世，

义近于史，

而亦有与史异者。

盖史之于善恶，

无所不书，

而铭者，

盖古之人有功德材行志义之美者，

惧后世之不知，

则必铭而见之。

或纳于庙，

或存于墓，

一也。

苟其人之恶，

则于铭乎何有？

此其所以与史异也。

其辞之作，

所以使死者无有所憾，

生者得致其严。

而善人喜于见传，

则勇于自立；

恶人无有所纪，

则以愧而惧。

至于通材②达识，

义烈节士，

嘉言善状，

皆见于篇，

则足为后法。

警劝之道，

非近乎史，

其将安近？

及世之衰，

为人之子孙者，

一欲褒扬其亲而不本乎理。

故虽恶人，

皆务勒③铭，

以夸后世。

立言者既莫之拒而不为，

又以其子孙之所请也，

书其恶焉，

则人情之所不得，

于是乎铭始不实。

后之作铭者，

常观其人。

苟托之非人，

则书之非公与是，

则不足以行世而传后。

故千百年来，

公卿大夫至于里巷之士，

莫不有铭，

而传者盖少。

其故非他，

托之非人，

书之非公与是故也。

然则孰为其人而能尽公与是欤？

非畜④道德而能文章者，

无以为也。

盖有道德者之于恶人，

则不受而铭之，

于众人则能辨焉。

而人之行，

有情善而迹非，

有意奸而外淑，

有善恶相悬而不可以实指，

有实大于名，

有名侈于实。

犹之用人，

非畜道德者，

恶能辨之不惑，

议之不徇？

不惑不徇，

则公且是矣。

而其辞之不工，

则世犹不传，

于是又在其文章兼胜⑤焉。

故曰，

非畜道德而能文章者无以为也，

岂非然哉！

然畜道德而能文章者，

虽或并世而有，

亦或数十年或一二百年而有之。

其传之难如此，

其遇之难又如此。

若先生之道德文章，

固所谓数百年而有者也。

先祖之言行卓卓⑥，

幸遇而得铭，

其公与是，

其传世行后无疑也。

而世之学者，

每观传记所书古人之事，

至其所可感，

则往往衋然⑦不知涕之流落也，

况其子孙也哉？

况巩也哉？

其追睎祖德而思所以传之之繇，

则知先生推一赐于巩而及其三世。

其感与报，

宜若何而图之？

抑又思若巩之浅薄滞拙，

而先生进之，

先祖之屯蹶⑧否塞以死，

而先生显之，

则世之魁闳⑨豪杰不世出之士，

其谁不愿进于门？

潜遁幽抑之士，

其谁不有望于世？

善谁不为，

而恶谁不愧以惧？

为人之父祖者，

孰不欲教其子孙？

为人之子孙者，

孰不欲宠荣其父祖？

此数美者，

一归于先生。

既拜赐之辱，

且敢进其所以然。

所谕世族之次，

敢不承教而加详焉？

愧甚，

不宣。

巩再拜。