桐叶封弟辨

古之传者有言：成王以桐叶与小弱弟戏，

曰：“以封汝。”

周公入贺。

王曰：“戏也。”

周公曰：“天子不可戏。”

乃封小弱弟于唐。

吾意不然。

王之弟当封邪，

周公宜以时言于王，

不待其戏而贺以成之也。

不当封邪，

周公乃成其不中之戏，

以地以人与小弱者为之主，

其得为圣乎？

且周公以王之言不可苟焉而已，

必从而成之邪？

设有不幸，

王以桐叶戏妇寺，

亦将举而从之乎？

凡王者之德，

在行之何若。

设未得其当，

虽十易之不为病；

要于其当，

不可使易也，

而况以其戏乎！

若戏而必行之，

是周公教王遂过也。

吾意周公辅成王，

宜以道，

从容优乐，

要归之大中而已，

必不逢其失而为之辞。

又不当束缚之，

驰骤之，

使若牛马然，

急则败矣。

且家人父子尚不能以此自克，

况号为君臣者邪！

是直小丈夫缺缺者之事，

非周公所宜用，

故不可信。

或曰：封唐叔，

史佚成之。