酷吏列传序

孔子曰：“导之以政，

齐之以刑，

民免而无耻。

导之以德，

齐之以礼，

有耻且格。”

老氏称：“上德不德，

是以有德；

下德不失德，

是以无德。”

“法令滋章，

盗贼多有。”

太史公曰：信哉是言也！

法令者治之具，

而非制治清浊之源也。

昔天下之网尝密矣然奸伪萌起，

其极也，

上下相遁，

至于不振当是之时，

吏治若救火扬沸，

非武健严酷，

恶能胜其任而愉快乎！

言道德者，

溺其职矣。

故曰“听讼，

吾犹人也，

必也使无讼乎。”

“下士闻道大笑之”。

非虚言也。

汉兴，

破觚而为圜，

斫雕而为朴，

网漏于吞舟之鱼，

而吏治，

不至于奸，

黎民艾安。

由是观之，

在彼不在此。